За этим и должны были проследить эксперты.

— Что это такое? — спросил один из них у меня, показывая на посох. — Не знаменитый ли Руарт?

— Он самый, — с как можно более безразличным лицом сказал я. Если скажут, что нельзя, будет тяжеловато. Маг изменился в лице, улыбнулся.

— Я слышал, ты силен. Даже поставил на тебя. У них много атакующих артефактов. Бить будут по площадям. Так что аккуратнее.

— Спасибо, — только и смог ответить я. Ну, уроды! Хана, вам!

Судья махнул рукой. Бум. Удар колокола. Дуэль началась.

У меня в руках пригоршня камешков, моментально кидаю их на песок. Во время тренировок по захвату воздушных духов, я заинтересовался, во что еще их можно заточить. Оказалось, практически во что угодно, вот только от материала зависит и долговечность. Дерево, например, рассыпалось через какое–то время. А вот обычный камень в зависимости от духа, помещенного в него, взрывался от удара. Но самое интересное заключалось в том, что если дать духу приказ и заточить его в камень, то после разрушения он приказ выполнял. Это вышло чисто случайно, но попросив у земляного духа вырыть яму и представив, как это должно быть, получил долгожданный результат. Потом я долго экспериментировал, так у меня появились почти пылевые гранаты, почти как дымные. Эффект, конечно, меньше, но секунд на пять я и круг диаметром пять метров был непрогляден. Как раз то, что мне нужно было. Один из духов в ожерелье выкопал яму, а второй моментально зарыл. Вовремя, в этот момент я услышал, как заревело пламя над головой.

Это как раз–таки и был мой план. Нужно было спрятаться, чтобы заклинания по площади не достали меня. Капюшон успешно держал песок и исправно подавал мне воздух. Минут на пять должно хватить.

Следующий шаг был в том, чтобы создать «Грязевой танк». Оказывается, чем выше уровень интеллекта у элементаля, тем проще с ним взаимодействовать. У русалки, конечно, был говнистый характер, но ей было интересно построить монстра. Она смогла сделать так, что бы вода взяла песок и получилась грязь. Да еще и могла им управлять. А имя, естественно, я придумал, это первое что пришло на ум. Похожая на амебу грязевая капля под два метра ростом и столько же в ширину, с которой стекали постоянно волны этой грязи, внушала ужас. То, что надо. Даже ради эксперимента делал внутри сухую нишу, в которой можно было сидеть. Но кто знает моих соперников, может у них найдется, чем уничтожить и его.

«Давай, красавица, сделай их!»

«Делаю».

У меня утянуло изрядное количество силы. Отлично, так и должно быть. И теперь остался последний штрих. Мне нужно было корректировать работу моего голема. Но духи стихий не могли мне помочь. Русалка, которая так и не сказала мне своего имени, предложила затопить всю арену, и тогда она мне все расскажет. Ей нужно было прямое взаимодействие со своей стихией. И я не знал, как решить эту проблему. На счастье Марк проходил рядом, он–то и посоветовал мне сделать разведчика.

Простое и элегантное решение. Шаман умерщвляет птицу, наносит специальный комплекс рун на ее череп. Чем быстрее он все это сделает, тем будет сильнее разведчик. Сказать, что у меня все получилось с первого раза, ничего не сказать. Несмотря на то, что я стал почти презрительно относиться к крови и другому мясу, убийство птицы проходило в тяжелых душевных мучениях. Если сосредоточиться, то можно было смотреть, как в черно–белую камеру. Точнее в две, это не сова, у которой бинокулярное зрение. Вдобавок картинка, которую я видел, изменялась очень быстро, не давала ни на чем сосредоточиться. С горем пополам научился разбираться, что и как, когда это нечто, похожее на голубя, сидело неподвижно. Дух птицы практически не был заметен, однако, его могло развоплотить от сильных энергетических конструктов, даже случайно попавших в призрачное тело.

Так, сжать череп, находящийся в одном из многочисленных внутренних карманов, добавить силы, попросить дух о помощи. Есть! Я буквально почувствовал, как призрачное тело взмывает вверх. Так. Закрыть глаза, сосредоточится на теплом черепе в руке.

«Присядь куда–нибудь!»

Есть, птица села сбоку так, что я видел и противников, которые методично закидывали мой Грязевой танк заклинаниями, и его самого со стороны. Отлично.

«Поверни голову».

Все, теперь я их вижу одним глазом. И могу корректировать работу танка.

Русалка послушно взяла у меня силы. Танк рванул вперед и буквально врезался в ближайшего огневика. Но у него был защитный артефакт. Защита вспыхнула, мага отбросило к стенке арены. Но свое предназначение он выполнил, защитил от атаки. Сколько еще у них артефактов? Неважно! Я готов их уничтожить.

Русалка прекрасно владела водой, она играла с температурой просто невероятно. Могла моментально то повышать, то понижать ее. В двух стоящих на ногах мгновенно полетели огромные сосульки.

В ответ на это с еще большей силой в танк ударились заклинания огня и воздуха. Огромный воздушный клинок перерубил его, но он, как терминатор, сросся и стал представлять собой одно целое. Водяные струи на огненные щиты, а в воздушный щит — грязевой ком. Противоположные стихии должны больше тратить их энергию.

«Сбей их».

Тяжелая туша буквально откидывает двоих. Это как боулинг, только они могут защищаться. Следующие сосульки пробивают щиты и пропарывают кому–то плечо. Он падает на колени, полный боли крик раздается над ареной. Все, осталось двое. Я даже использовал не все придумки. Внезапно в голову будто молотом ударили. Что? Я ведь спрятался от ментального удара под землей? Танк должен забрать все внимание!

Нет, это не Флан с менталом! Это судья! Пацан с мстительной улыбкой метнул заклинание в моего разведчика, и он развеялся. В свитке было что–то написано про откат на случай разрушения связи. Ах ты ж, тварь! Еще чуть–чуть и я бы сделал их всухую. Ладно, они почти готовы, добить.

«Давай пар!»

Еще одна моя придумка. Я читал, что пар под давлением вызывает жуткие ожоги. К тому же будет мешать ориентироваться. Третий и последний дух земли.

«Откапывай!»

Ничего не видно. Везде пар. Перед глазами появляется арена, вот эти три точки — это они. Я не успел достать меч, как мощный порыв ветра отбросил меня назад. Пар начал исчезать. Прямо на моих глазах «Огненный смерч» разорвал мой «Грязевой танк» и опал. Смешать две стихии — это серьезно, они точно выдохлись. Выбрасываю в их сторону посох. Облако пара струей вырывается в сторону противника. Теперь посох не нужен. Разгон, рывок вперед. Воздушные духи в одного, меч, наполненный моей энергией, с легкостью вспарывает защиту другого и наносит глубокую рану поперек груди. Летящий в меня огненный шар разрезаю мечом, и он распадается. Могу поспорить, что мой усиленный прямой удар ногой может поспорить со встречей с автомобилем. Сломанной куклой тело отлетает от меня. Огненный шар в плечо всего лишь откидывает меня в сторону на пару шагов.

Ба! Да это же длинный. Тот самый, что меня лежачего бил! Капюшон спал, из носа у него текла кровь, здоровой рукой он зажимал страшную рану на плече.

Ну что же, урод. Для тебя у меня тоже кое–что припасено. С подшагом присев, махнул поперек мечем, козлу отрезало ногу выше колена. Ничего, здесь целители опытные и профессиональные, отрастят даже хвост, если понадобится.

— Конец дуэли! Победитель — льер Влад Бояр!

Как же хорошо. Победа! Все закончилось. Стоп. Стоп. Стоп. Он сказал льер?

Глава 8

— Вы точно уверены, льер? — спросил меня один из молодых льеров в администрации академии.

— Да, полностью, — спокойно сказал я, смотря на парня. Наконец–то эта тягомотина закончится. Я, честное слово, уже задрался решать этот вопрос. Целую декаду уже бегаю к ведущим льерам, чтобы получить свои зачеты и закончить экстерном учебу за второй курс. Потому что после окончания второго курса можно было написать бумажку и учиться у какого–нибудь мага самостоятельно.